研究很清楚:我们的孩子的隐私正处于危险之中

在过去的一年里，遏制大型科技公司的斗争发生了巨大变化——从Facebook举报人弗朗西斯·豪根(Frances Haugen)的爆料，到影响数亿用户的数据泄露，再到社交媒体平台上的虚假信息和监控。随着COVID-19大流行继续推动在线教育，家长们担心，从家里和教室收集的孩子数据比以往任何时候都多。一直以来，消费者不断向国会施压，要求更好地保护他们的隐私。好消息是，我们即将进入2022年，国家政策领导人将以令人难以置信的势头，向更好的方向改变隐私格局。

我们从家庭和教育工作者那里听到，他们希望为孩子和学生提供更好的隐私保护，但他们的隐私实际状况如何?最受欢迎的产品是如何正确保护隐私的，又是如何出错的?我们最新的研究报告，2021年儿童隐私状况，研究了过去四年里针对儿童和学生的数百个最受欢迎的应用程序和服务的隐私政策和做法。在这样做的过程中，我们发现这些公司正在慢慢开始对来自家庭、教育工作者和消费者的压力做出回应，改善和澄清他们的政策和实践。但这些步骤都很小，这个行业还有很长的路要走——从F级到D+级——为了真正保护孩子和家庭，我们需要行业方面更快的进展，以及立法者方面的真正干预。以下是我们了解到的其他情况:

• 该行业在隐私方面比以往任何时候都更加透明，但仍不足以让家庭、教育工作者和消费者对产品的隐私实践做出明智的决定。
  在过去四年中，我们看到我们评估的每一个方面的透明度都有了显著提高。这是一件好事，因为更多关于隐私实践的信息使父母、护理人员、教育工作者和消费者能够就他们与孩子和学生一起使用的产品做出明智的决定。但是，考虑到要切实做出明智的决定，需要披露产品的所有不同问题和背景，在所有评估问题中，关键政策和实践的不透明度约为30%，这仍然太高了。

• 儿童和学生使用的应用程序具有不健康的隐私做法，将他们的隐私置于危险之中。
  随着公司变得越来越透明，他们也不幸地透露，他们一直在对孩子和家庭使用“更糟糕”的做法。例如，儿童使用的产品中，近三分之二的隐私保护措施不明确或更糟糕，公司可以出于广告目的在应用程序和互联网上跟踪他们。超过一半的学校有不清楚或更糟糕的做法，允许发送第三方营销信息，十分之四的产品有可能根据学生的个人信息向他们提供定向广告。

• 越来越多的公司承认出售数据。
  在过去四年里，向第三方出售数据的情况有所增加，这种做法正将更多孩子和家庭的隐私置于风险之中。然而，《加州隐私权法案》(CPRA)等新的隐私法律将扩大出售数据的含义，并可能促使该行业更多的人揭露他们如何出售儿童和学生的数据牟利。

从娱乐到学习，孩子们使用的所有技术支持的应用程序和服务都需要加强，更好地保护孩子和家庭的隐私。保护用户隐私的责任应该落在企业身上，而不是家长或老师去阅读冗长而令人困惑的隐私政策。通过向公司施压，要求他们遵守设计隐私原则，并更明确儿童是否是预期用户，我们可以更好地保护所有使用这些产品的儿童的隐私。

但更重要的是，很明显，如果没有一个健全而全面的联邦隐私法，保护我们孩子隐私的进展将继续缓慢。国会应该通过一项强有力的隐私法，不能让公司对使用其服务的年轻人视而不见。让我们在2022年保持压力和势头，通过一项保护每个人的隐私法。